Die Partnerschaft zwischen der Samtgemeinde Eschede und dem normannischen Küstenort Barneville-Carteret besteht inzwischen über 20 Jahre. Damals sind viele Partnerschaften zwischen deutschen und französischen Gemeinden entstanden.
Der Anstoß dazu kam ursprünglich von einer Einigung zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der Republik Frankreich. In meiner Kindheit erzählten mir meine Eltern, was für ein böser Nachbar Frankreich ist. Frankreich hat uns Elsas-Lothringen weg genommen und will seine Ostgrenze bis zum Rhein nach Deutschland hinein schieben. Kardinal Richelieu und Napoleon waren besondere Vertreter dieser Bestrebungen. Nur ein starkes Deutschland kann sich dieser Bestrebungen erwehren. Auf französischer Seite wurde die Jugend wohl entsprechend umgekehrt gegen das böse Deutschland eingestellt. Bittere Vorkommnisse gelegentlich der Kriegsereignisse führten zusätzlich zu einer tiefen Verwurzelung der gegenseitigen Abneigung. Man sprach von einer Erbfeindschaft. Mehrere Kriege gingen mit daraus hervor und erschütterten Europa und die Welt. Im Gegensatz dazu genießt die französische Sprache und Kultur bei uns Deutschen hohe Wertschätzung. An vielen Höfen pflegte man das Französische vor der deutschen Sprache. Französisch war als Sprache der Diplomatie anerkannt.
So geht das nicht mehr weiter, waren sich der damalige Bundeskanzler Adenauer und der französische Staatspräsident de Gaulle nach der Katastrophe des Zweiten Weltkrieges einig und vereinbarten mit dem Elysée-Vertrag von 1959 ein Partnerschaftsabkommen, mit dem besonders der Jugendaustausch zum gegenseitigen besseren Kennenlernen und Verstehen gefördert werden sollte. Die überkommene Antipathie sollte planmäßig abgebaut werden für ein zukünftiges friedlicheres Europa. Viele Orte gründeten nun Partnerschaften, z. B. Celle mit Meudon. Eschede entwickelte eine freundschaftliche Beziehung zu dem französischen Ort Illois in der Normandie. Schon Ende der 1960er Jahre reiste eine Landjugendgruppe nach dort und besuchten Bürger aus Illois Eschede. Richard Markmann und andere waren auf Escheder Seite die treibenden Kräfte. Auch der Ort Barneville-Carteret in der Normandie wurde schon besucht. Der lose Kontakt zwischen Eschede und den französischen Gemeinden reichte für ein richtiges Partnerschaftsverhältnis jedoch nicht aus, meinten höhere administrative Stellen und forderten die Samtgemeinde Eschede auf, sich für eine schriftlich vereinbarte Partnerschaft mit einem der Orte zu entscheiden entsprechend den dafür geltenden Richtlinien. Das französische Barneville-Carteret bemühte sich dann mit besonderem Einsatz um eine Partnerschaft mit Eschede. Gefördert durch den Landkreis Celle kam es zu einer Einigung und wurden 1989 die Dokumente unterschrieben. Damit war die Partnerschaft Samtgemeinde Eschede / Barneville-Carteret gegründet. Diese Partnerschaft wird nun schon über 20 Jahre gepflegt und hat viele freundschaftliche Bekanntschaften entstehen lassen, bei Wiedersehen und Abschieden an den herzlichen Begrüßungen zu beobachten.
Jedes Jahr besuchen wir einander – abwechselnd eine Escheder Gruppe den französischen Partnerort und eine französische Gruppe uns in der Samtgemeinde Eschede. Gelegentliche gegenseitige Einladungen zwischen den offiziellen Begegnungen unterstreichen diese freundschaftlichen Beziehungen – trotz der großen Entfernung von über 1200 km. Die frühere gegenseitige Abneigung ist heute Vielen nicht mehr verständlich. Gelegentliche wirtschaftliche oder politische Rivalität fordern uns jedoch auch jetzt noch zu Geduld und Wachsamkeit auf, besonders die politisch Verantwortlichen auf beiden Seiten. So trägt die partnerschaftliche Bemühung an der Basis heute erfreuliche Früchte. An der Aufrechterhaltung und weiteren Entwicklung wird von vielen Partnerschaftskomitees und Vereinen weiter gearbeitet, unterstützt von den Kommunen, die die eigentlichen Träger der Bewegung sind. Jeder kann sich an den Aktivitäten beteiligen, z. B. durch Mitgliedschaft in den Vereinen und Komitees.
